Il y a quelques mois, mon amie Clara, originaire du Zimbabwe et vivant en Namibie, a assisté à une conférence de trois jours à Bulawayo (665 000 habitants). Lorsqu’elle m’a proposé de l’accompagner, j’ai sauté sur l’occasion.

Pour être honnête, comparé à la Namibie, parfois surnommée la “Suisse de l’Afrique”, le Zimbabwe a été un véritable choc pour moi. J’ai pris conscience à quel point la vie peut devenir difficile lorsque l’économie est instable.

Pour vous donner un peu de contexte, le Zimbabwe s’appelait autrefois la Rhodésie du Sud (du nom de Cecil Rhodes) et était sous domination britannique de la fin des années 1800 jusqu’aux années 1960. Il a ensuite changé de nom et n’est devenu pleinement indépendant du Royaume-Uni qu’en 1980. À titre d’information, la Rhodésie du Nord est devenue la Zambie.

Le Zimbabwe a une superficie comparable à celle de la Californie et compte environ 16 millions d’habitants.

La Rhodésie était autrefois l’un des pays les plus riches d’Afrique.

Le pays regorge de ressources naturelles, notamment des diamants, de l’or, du cuivre, du charbon et du chrome.

Bien que la période coloniale ait eu de nombreux défauts, l’ancien système éducatif britannique perdure. De nombreux Zimbabwéens sont très instruits.

Pendant que Clara travaillait, j’ai décidé de visiter Bulawayo avec un guide. C’était aussi une belle occasion d’en apprendre davantage sur sa vie. Nampumelelo est institutrice dans une école publique.

• Elle m’a expliqué que la vie est difficile depuis le régime de Mugabe et qu’elle l’est encore plus aujourd’hui sous le nouveau gouvernement.
• Comme vous le savez peut-être, sous Mugabe, dans les années 80, de nombreux Blancs (principalement des fermiers) ainsi qu’une grande partie de la population ndebele ont été tués.
• Aujourd’hui, le taux de chômage atteint environ 96 % et l’inflation était de 37 % rien qu’en octobre 2024.
• Il n’y a plus vraiment de classe moyenne.
• La majorité de la population vit dans la pauvreté, tandis qu’une élite ultra-riche domine.
• L’élite est principalement composée de membres du gouvernement, de hauts cadres et d’hommes d’affaires.

En 2023, le gouvernement actuel, apparemment en collaboration avec le FMI, a introduit une monnaie numérique, le ZIG. Le taux de change avec le dollar américain fluctue quotidiennement. Nampumelelo est payée en ZIG et chaque mois, elle échange son salaire en dollars américains sur le marché noir, où elle obtient le meilleur taux.

Depuis 2023, son salaire est passé d’environ 800 USD à 350 USD par mois (elle travaille de 07h30 à 16h00 du lundi au vendredi).

Dans la plupart des magasins et supermarchés, on ne peut payer qu’en dollars américains. À titre d’exemple, un simple paquet de cheddar coûte 7 USD. Les prix sont affichés à la fois en ZIG et en USD, mais c’est uniquement à la caisse que l’on découvre le prix exact en USD, car les magasins n’arrivent pas à mettre à jour leurs étiquettes chaque jour en raison de l’inflation galopante.

La plupart des habitants, comme mon guide, ne peuvent pas se permettre d’aller au supermarché et d’acheter tous leurs produits sur le marché.

Comme vous pouvez le voir, les marchés ouverts tous les jours sont impressionnants. Il y a une abondance et une diversité incroyables ; c’est coloré, varié et rempli de vie. Les gens sont très créatifs et artistiques.

Nampumelelo et sa mère, en bleu derrière elle, m’ont invité à rendre visite à leur tante et à leurs proches…

Le lendemain, avec Nampumelelo et sa mère, nous sommes allés dans une ferme en périphérie de Bulawayo.

Il s’agit d’une propriété de 200 hectares avec 700 vaches. Ils achètent du lait frais en grande quantité pour fabriquer du cottage cheese.

Nous visiterons la ferme ensemble, ce qui constituera notre prochain chapitre sur le Zimbabwe.

À bientôt et bon dimanche !

Cordialement,

Murielle