Luderitz – Une ville réputée pour son vent, ses diamants et de nouvelles richesses à venir.

On va continuer notre voyage en famille, et nous allons explorer Luderitz, avec un peu de contexte historique.

Luderitz est une petite ville côtière située dans le sud-ouest de la Namibie.

C’est le deuxième port commercial après Walvis Bay.

Luderitz est réputée pour son vent qui souffle plus de 300 jours par an.

La ville de Luderitz s’appelait auparavant Angra Pequena (baie étroite), lorsque le navigateur portugais Bartolomeu Dias y a posé pied en 1487 et a érigé une croix de pierre, sur la péninsule sud de Luderitz.

Pour mieux comprendre Luderitz, laissez-moi vous donner un peu de contexte historique :

L’Afrique du Sud-Ouest allemande était une colonie de l’Empire allemand, sous le règne de Bismark, de 1884 à 1915, bien que l’Allemagne n’ait reconnu officiellement sa perte de ce territoire qu’en 1919, avec le traité de Versailles.

Vous voyez sur la carte qu’à cette époque, la Namibie était envahie par les Allemands, et que Walvis Bay faisait partie de l’Empire Britannique.

En 1883, Adolf Luderitz, l’un des premiers grands colonisateurs allemands, signe un accord avec le chef Joseph Frederick de Bethanie, dans ce qui est aujourd’hui la Namibie du Sud. Le traité donne à l’homme d’affaires allemand des droits sur la zone entourant le port stratégique d’Angra Pequena, qu’il rebaptise Luderitz.

Au cours de ces années, Zacharias Lewala, qui travaillait dans une mine de diamants à Kimberley, en Afrique du Sud, a acquis de l’expérience dans la reconnaissance des diamants bruts.

Plus tard, il a travaillé à Luderitz à l’entretien du chemin de fer sous la direction de son supérieur allemand August Stauch.

En 1908, alors qu’il travaillait près de Kolmanskop, à 10 km de Luderitz, il a découvert plusieurs pierres qu’il soupçonnait être des diamants.

Zacharias Lewala le signale consciencieusement à son patron.

Stauch et son ami Nissen, ayant vérifié qu’il s’agissait de diamants, ont d’abord gardé le secret, et ne l’ont annoncé qu’après avoir acheter environ 35 hectares autour de Kolmanskop pour poursuivre la recherche de diamants.

Après avoir réalisé que la région regorgeait de diamants, le gouvernement allemand a interdit l’accès à la quasi-totalité de la côte sud de la Namibie, la déclarant “Speergebiet”, c’est-à-dire zone interdite, où personne ne peut entrer sans permis.

C’est le début de la ruée vers les diamants, la ville de Luderitz connaît un boom économique entre 1908 et 1914 et est connue à l’époque, comme la ville la plus riche d’Afrique.

Pour l’anecdote, Zacharias Lewala n’a apparemment rien reçu pour sa découverte, pas même une forme de gratitude ; alors que August Stauch, a fait une fortune, qu’il a perdue plus tard à cause de mauvais investissements et avec la Grande Dépression.

Les 30 années de colonialisme allemand ont laissé une grande empreinte en Namibie. À Luderitz, on peut la voir en particulier dans la belle architecture de certaines maisons.