En guise d’introduction, la Namibie, pour moi, est bénie par une beauté naturelle à l’état pure, avec grands espaces, un sentiment de liberté, et l’on est touché par la gentillesse, l’humilité et en generql par la joie de vivre des locaux.

C’est le deuxième pays le moins peuplé du monde (après la Mongolie) et, en même temps, la Namibie est un incroyable mélange de personnes d’origines culturelles et de tribus différentes.

La tribu majoritaire est Ovambo, les autres groupes ethniques sont principalement Kavango, Damara, Herero, White, Nama, Caprivian, San, Basters. La Namibie est aussi la terre des pionniers, des explorateurs, des entrepreneurs et des artistes.

La Namibie est le troisième pays le plus riche d’Afrique par habitant, mais aussi le deuxième pays le plus inégalitaire au monde.

Cette inégalité est quelque peu atténuée par l’agriculture tribale de subsistance sur les terres communales.

La Namibie se trouve dans une phase de croissance exponentielle, qui devrait atteindre 60 % d’ici à 2032, grâce au pétrole et au gaz, à l’hydrogène vert et aux énergies renouvelables, et l’on peut espérer qu’avec une faible population de 2,6 millions d’habitants, tout le monde devrait en profiter, directement ou indirectement.

Dans ce contexte de grande diversité culturelle, que je trouve particulièrement fascinant, j’ai pensé qu’il serait sympa et éducatif pour moi (et peut-être pour vous aussi), de mieux comprendre et apprécier la vie de certains Namibiens. OK, on est parti :

À Walvis Bay, nous vivons dans un appartement et Nikodemus est la personne qui s’occupe de l’entretien extérieur de notre résidence.

Autour d’une tasse de thé, Niko a généreusement accepté de me parler de son enfance, de son éducation, de son travail à la ferme, de son mariage, de son déménagement ,et de sa vie actuelle.

CHAPITRE 1 : L’ENFANCE DE NIKODEMUS.

Nikodemus Swartbooi est né le 6 juin 1981. (ci-après dénommé Niko).

Ses parents ont choisi le nom de Nicodemus en référence au rabbin cité dans la Bible.

Pour information, 80 % des Namibiens sont chrétiens (principalement des luthériens, une branche du protestantisme, et des catholiques), et 20 % sont adeptes de l’animisme.

Dans la plupart des tribus, si vous vous mariez, vous portez le nom de famille du mari, mais, si vous avez des enfants ensemble, ils portent généralement le nom de famille de la mère.

Donc, le nom de famille de Niko, Swartbooi, vient du côté de sa mère, et signifie “garçon noir”.

De plus, dès la naissance, on reçoit un surnom.

Le surnom de Niko est “Oukrop”, qui signifie la partie de la gorge de la colombe qui stocke la nourriture pour nourrir les bébés. On peut l’interpréter comme le soutien de la famille.

Lorsque Niko a grandi, il était très bon en volley-ball et en football et ses camarades d’école le surnommaient “Tiger”.

Aujourd’hui, la plupart des membres de sa famille et de ses amis l’appellent Tiger, surnom qu’il aime bien.

La mère de Niko, Helena, est issue de deux tribus différentes mais similaires, les Damara et les Nama.

Elle était infirmière et est maintenant à la retraite.

Son père, issu de la tribu des Herero, est décédé peu après la naissance de Niko. Ils ont eu deux enfants.
Lorsque Niko avait 3 ans, sa mère a épousé Paul et ils ont eu 4 enfants ensemble.

Le beau-père de Niko, Paul, est de descendance allemande et est une personne de couleur.
Par couleur, on entend des personnes d’origines diverses : autochtones (Khoisan, Bantous et autres), Blancs (y compris les Afrikaners), Indiens, Malais…

Jeremia était le grand-père de Niko ; il avait une ferme et était chauffeur de camion à ordures au conseil du village de Maltahohe de 1985 à 2000. Jeremia a ensuite pris sa retraite et est décédé en 2009 à l’âge de 68 ans, ce qui est un âge assez avancé en Namibie, puisque l’espérance de vie est d’environ 62 ans.

Niko a passé la majeure partie de son enfance et de son éducation à Maltahohe, une ville du centre-sud de la Namibie qui compte environ 6 000 habitants.

À l’école, Niko est passé en 12e année et a obtenu son diplôme de fin d’études secondaires.

En Namibie, il s’agit d’un niveau d’éducation élevé qui équivaut à la terminale en France.

Les Namibiens sont très doués pour les langues et, étonnamment, Niko parle le nama, le damara, l’anglais, l’afrikaans et le baxa taw is sit id (anglais/afrikaans à l’envers).

Pour terminer notre premier chapitre, voici un petit enregistrement de Niko, parlant le damara.

Bonne Soiree.
Cordialement
Murielle

Au début de l’année, j’ai visité la petite ville d’Oranjemund, située à environ 300 km au sud de Luderitz (blog précédent), à l’extrême sud-ouest de la Namibie.

Oranjemund est l’une des régions les plus riches en diamants du monde, où le fleuve Orange se jette dans l’océan Atlantique, le fleuve étant la frontière entre la Namibie et l’Afrique du Sud.
Le poste frontière avec l’Afrique du Sud se trouve à 10 minutes, au pont Ernest Oppenheimer, et la ville sud-africaine la plus proche est Alexander Bay.
La mine de diamants a été ouverte en 1936 et appartenait à De Beers (aujourd’hui 50% De Beers, 50% gouvernement namibien).

Presque tout à Oranjemund appartenait à la mine. C’est pourquoi elle n’a été ouverte au public qu’en 2017.
Avant 2017, le public n’avait pas le droit d’entrer dans la ville. Seuls les employés et leurs proches étaient autorisés à y accéder.
Contrairement à Kolmanskop, la mine de diamants d’Oranjemund est toujours ouverte et extrait environ 2 millions de carats (400 kg) par an.

De nombreuses nationalités
À l’époque de la ruée vers le diamant, les habitants d’Oranjemund (environ 15 000) venaient de pays aussi divers que l’Amérique, la France, la Grèce, l’Écosse, l’Angleterre, l’Irlande, le Pays de Galles, l’Allemagne, l’Afrique du Sud, l’Australie, la Pologne, la Yougoslavie, l’Italie, le Canada, l’Angola, la Rhodésie, la Zambie, le Botswana et l’Argentine.
Dans les pubs de la ville, ces individus étaient connus sous des surnoms tels que Gordon the Butcher, Danny the Greek, Big Dirk, Magic Allen, Tommy the Shark, Mike the Gypsy, etc.

Contrat de travail de l’époque : 54 heures par semaine
Dans les années 30, leurs contrats de travail stipulaient : 54 heures de travail par semaine, c’est-à-dire qu’ils travaillaient en principe du lever au coucher du soleil.
Si une personne était employée pendant une année entière sans prendre un jour de congé, elle bénéficiait de 5 jours de congé, et après 5 ans d’emploi, elle avait droit à 9 jours de vacances.

Aller à l’école en avion
Comme il n’y avait pas de lycée à Oranjemund, la plupart des jeunes étaient envoyés par avion dans différentes écoles d’Afrique du Sud.

CONTREBANDE DE DIAMANTS
Les employés sont passés aux rayons X lorsqu’ils quittent la ville.
Le vol de diamants est lourdement sanctionné et l’on se demande comment ils font de faire sortir clandestinement les pierres précieuses.
C’est fascinant d’apprendre leur ingénuité.
Au début de la ruée vers le diamant, les diamants étaient transportés clandestinement dans des paquets de cigarettes et des boîtes d’allumettes, mais ces astuces ont vite été connues et les voleurs ont dû faire preuve d’encore plus d’innovation.
Les diamants étaient transportés dans des radios et des magnétophones, des chaussures et des talons, cousus dans des vêtements, dans des armes à feu et même dans l’estomac ou les intestins. Il y avait aussi les pigeons voyageurs.

Les pigeons transporteurs:
On raconte qu’un employé avait dressé un pigeon pour qu’il mémorise l’itinéraire entre son domicile et la mine de diamants. Un jour, en allant travailler à la mine, il cacha le pigeon dans sa boîte qui contenait son déjeuner. Au moment propice, il sortit discrètement le pigeon de la boîte, attacha une petite pochette sur la poitrine du pigeon et la remplit de diamants, afin que le pigeon puisse voler jusqu’à chez lui avec le butin.
Malheureusement, la poche de diamants volés est trop lourde, l’oiseau a eu bien du mal à voler et a fini par atterrir, épuisé, à la sortie de la mine, presque aux pieds d’un agent de sécurité.
Lorsque le garde a vu ce pigeon inhabituel, il a donné l’alerte. Les agents de la sécurité ont récupéré les diamants, libéré le pigeon tout en observant sa direction de vol pour ensuite pouvoir arrêter le coupable.

Le vol de diamants
Une autre anecdote fascinante et infructueuse est celle d’un géologue travaillant pour une compagnie de diamants, qui a entreposé une précieuse cache de diamants sur la côte, puis a quitté la mine.
Il s’est ensuite rendu au Cap en Afrique du Sud et a trouvé un pilote prêt à le ramener dans les champs de diamants pour récupérer la cache.
Ils se sont envolés et ont atterri sur la plage près de la cache, mais l’avion s’est embourbé et ils n’ont pas pu redécoller.
Peu après, les hommes ont été arrêtés avec les diamants et l’avion a été confisqué.

Mon amie Judy, dont le père a travaillé à la mine d’Oranjemund de 1966 à 1975, m’a raconté que lorsque De Beers a célébré son 50e anniversaire, la Compagnie a généreusement offert un carat de diamant de bonne qualité, à tous ses employés et aux retraités de la société.
Qui sait combien de personnes ont reçu ce diamant d’un carat ?

Bonne soirée à tous. A la prochaine fois pour la deuxième partie.

Aujourd’hui, nous allons faire un Tour en Montgolfière à Sossusvlei.

C’est une expérience unique, grandiose et romantique.

Il est préférable de rester la veille à proximité, car il faut généralement arriver tôt à la base de Namib Sky Balloon Safaris.
Le lodge “Le Mirage” est bien situé, à seulement 1 km de la base, et la nourriture est bonne.

1h30 avant l’aube (dans notre cas, c’était à 05h30), vous arrivez à la base de Namib Sky pour l’enregistrement et vous êtes ensuite transférés en 4×4 vers le site de décollage, qui se trouve à environ 15mn de là.
Namib Sky Balloon Safaris est une entreprise familiale. Le propriétaire, Dennis, est belge et sa femme, Andrea, est portugaise.
À l’exception des femmes enceintes et des enfants de moins de 6 ans (si leur taille est inférieure à 1,2 m), tout le monde peut s’inscrire. Dans leur cas, ils peuvent suivre le ballon avec l’équipe au sol dans le véhicule 4×4 et il y a une baby-sitter pour les enfants, si nécessaire.

Le vol en ballon à Sossusvlei/Namibrand dure environ 1 heure et nous avons une vue magnifique sur le désert aux couleurs orange et sur les dunes ondulantes.

L’atterrissage était amusant car nous avons atterri directement sur la remorque !!

Après le vol, tout le monde est convié à un délicieux petit-déjeuner/brunch/buffet au champagne, au milieu du désert. C’est vraiment top.

Si vous en avez l’occasion, le vol en montgolfière à Sossusvlei/Namibrand est une expérience merveilleuse et mémorable.

Cordialement

Murielle

Bonsoir à tous

Le Tok Tokkie Trails est une belle randonnée à faire, dans le Namibrand, au sud-ouest de la Namibie.
On marche 3 jours dans le désert, on dort 2 nuits à la belle étoile, sur un lit de camp, au milieu de nulle part.
Vous prenez seulement votre sac à dos pour la journée, et ils s’occupent du reste.

Nous avons un Chef qui cuisine pour nous, mais pour le reste, c’est basique.
Un petit seau d’eau froide pour se laver, des toilettes à ciel ouvert avec suffisamment d’intimité.
Le couple d’Espagnols sur les photos est venu en Namibie pour leur lune de miel.
Les campements sont espacés pour profiter de notre chambre avec vue sur l’immensité du désert.

Par jour, on marche environ 15 km à un rythme tranquille et, avec le guide, nous nous arrêtons régulièrement pour observer des plantes, des fleurs, quelques petits animaux du désert, prendre des photos, dans ce paysage magnifique.
Il est préférable d’avoir de bonnes lunettes de soleil, un chapeau, une écharpe, de la crème solaire, des chaussures de marche et un pantalon de trekking.

Nous avons eu du beau temps la première nuit, puis une tempête de sable.
C’était en juin, il faisait froid et après on a eu une tempête de sable dans le désert.
La crème solaire sur nos visages fixait le sable orange comme de la colle et nous avions un air sauvage et exotique ! !
A la fin de la deuxième journée, ils ont envoyé un truck à notre secours, et nous avons été ramenés à la base pour la dernière nuit.
Nous avons continué à souffrir un peu car il n’y avait que de l’eau froide au camp de base, mais un chocolat chaud a fait l’affaire !

C’est une expérience unique que d’être ainsi connecté à la nature, de découvrir la variété des paysages à un rythme tranquille, et de profiter des étoiles, dans ce décor grandiose.
Tok Tokkie Trails est bien organisé, nous avons eu un guide sympathique et bien informé, la nourriture était bonne et c’était si bon de se déconnecter et d’être au milieu de l’immensité du désert.
Malgré le mauvais temps, est-ce que je le referais ?
Oui. Ca serait avec plaisir.
C’est une belle randonnée et aventure pour tous ceux qui aiment marcher et qui aiment la nature.

Sur demande, la prochaine fois, je vous enverrai quelques photos d’animaux que j’ai prises en Namibie

Murielle

Bienvenus en Namibie.

L’hiver est à 6h, le printemps commence à 10h, l’été à 14h et l’automne vers 5h30.

• Lorsque vous faites vos valises pour vos vacances en Namibie, vous devez vous préparer à toutes éventualités météo.
• Même s’il peut faire très chaud en été, atteignant souvent 40 degrés dans le désert, la température peut se rafraîchir considérablement lorsqu’il pleut.
• Et bien que nos hivers soient doux et ensoleillés, nous pouvons connaître à la fois des journées chaudes et des gelées, parfois dans la même semaine !

Été, automne, hiver et printemps

• Comme nous sommes dans l’hémisphère sud, le mois de décembre correspond à l’été et le mois d’août à l’hiver.
• En Namibie, nous ne connaissons pas les saisons typiques de trois mois:
• L’été est long : il dure 6 mois (octobre, novembre, décembre, janvier, février et mars).
• L’automne dure 2 mois, en avril et mai, bien que la plupart des feuilles des arbres à ne tombent qu’à partir de la fin mai.
• L’hiver est relativement court, commençant en juin, juillet et se terminant généralement en août (3 mois).
• Le printemps est au mois de Septembre (1 mois).

L’intérieur du pays

• Les températures varient également d’un bout à l’autre du pays.
• Les régions intérieures et les régions Nord du pays ont tendance à être plus douces que les régions désertiques du sud et de l’ouest.

La côte de la Namibie a un climat qui lui est propre :

• Dépendant du courant froid Benguela qui remonte de l’Antarctique, la côte namibienne est constamment fraîche, souvent brumeuse ou nuageuse.
• Nous avons généralement quatre saisons en une journée. Une journée typique est brume le matin, ensoleillée à midi, vent l’après-midi et froid la nuit !
• La température peut descendre jusqu’à 7-8°C en hiver et il est rare qu’elle atteigne 30°C en été.
• Sur la côte, le meilleur temps se situe généralement entre janvier et avril-mai.
• Ce qui est étonnant, c’est qu’en plein hiver, il suffit que l’on ait le vent chaud du désert, vent d’est, et d’un seul coup, la température peut passer à 25 à 30 °C !

La saison des pluies en Namibie

• Les précipitations en Namibie sont normalement limitées aux mois d’été, d’octobre à mars, et s’étendent parfois jusqu’en avril et début mai.
• Les pluies les plus fortes tombent normalement de janvier à mars.
• Les précipitations varient également d’un bout à l’autre du pays, du sud-ouest (précipitations les plus faibles) au nord-est (précipitations les plus fortes).
• La plupart des pluies tombent le soir et la nuit.
• En général on voit moins d’animaux pendant la saison des pluies, car ils n’ont plus besoin de se rendre aux points d’eau et ont tendance à aller plus loin dans la brousse.

C’est tellement confus que vous vous demandez peut-être quelle est la meilleure période pour passer des vacances en Namibie?

À tout moment de l’année, et comme partout dans le monde, le temps est assez imprévisible d’une année à l’autre et même d’un jour à l’autre.

Je dirais que si vous le pouvez, évitez le mois d’août, car généralement il y a beaucoup de vacanciers, ou essayez de réserver 8 mois à 1 an à l’avance pour avoir premier choix de location de voitures, de lodges et d’activités.

Je vous souhaite une bonne soirée.

Cordialement

Murielle